Las asombrosas aventuras de Kavalier y Clay (2000)
Michael Chabon
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El nacimiento de la industria del cómic (un capítulo esencial en los anales de la historia de la cultura popular y una parte importante de la propia historia de Estados Unidos) es el hilo conductor de la historia. De hecho, Michael Chabon incorpora en su novela gran parte de los acontecimientos más importantes de la legendaria historia del cómic y da cabida a personajes como Superman, Batman o el Capitán Maravilla. Para ello, crea un escenario ficticio en medio de la historia real.
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La historia que cuenta la novela es la historia misma de Estados Unidos: la depresión, el sueño americano, el aislacionismo, la dicotomía racismo-integración, la represión sexual,
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El relato, que se extiende a lo largo de quince años de las vidas de sus personajes, comienza no obstante en Praga, de donde Josef Kavalier, el joven aprendiz de un veterano artista del escapismo, lograr salir cuando se intensifica la ocupación nazi. Después de una larga peripecia, Josef acaba desembarcando en Nueva York, el hogar de la recién nacida industria del cómic. Se va a vivir con su tía Ethel y su primo Sam Klayman. La combinación del talento de ambos y la fascinación mutua por Harry Houdini les lleva a crear su primer superhéroe de cómic: El Escapista. Para ello cambian sus nombres judíos por los de Joe y Sam, que suenan más americanos.
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Aunque Joe Kavalier y Sam Clay son dos personajes totalmente ficticios, ambos evocan a los dos grandes dúos de los comienzos del cómic: Jerry Siegel y Joe Shuster (los creadores de Superman) y Joe Simon y Jack Kirby. Al igual que Siegel y Shuster, los primos firman un contrato por el que ceden los derechos sobre su obra por una cantidad irrisoria, lo cual permite a su editor enriquecerse con sus historietas. El Escapista es un superhéroe que despliega sus habilidades en escenas salvajes, violentas y extremas. En este sentido, Las asombrosas aventuras de Kavalier y Clay se revela como una novela mágica, una espléndida recreación de
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Josef Kavalier es, sin duda, el personaje principal. La novela revela su denodada lucha por traer a su familia a América. Sammy es hijo de un forzudo de circo con quien mantiene una complicada relación que marca su vida. Tiene piernas débiles, como resultado de una poliomielitis que padeció de pequeño. Una deficiencia que es más que compensada por su rica imaginación y espíritu emprendedor. La llegada de su primo checo coincide con las ambiciones que en ese momento tienden a la ilustración, en especial en el campo del cómic. Josef, sin embargo, no ha visto jamás un cómic, aunque ha aprendido el arte de la ilustración en
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Además, nos encontramos con la hermosa y elusiva Rosa Saks, quien estará íntimamente unida a los dos hombres por unos fuertes vínculos de deseo, amor y vergüenza. Rosa les servirá a ambos de inspiración para crear a Luna Moth, una dama de la noche que no es de este mundo. Rosa es la novia de Joe y madre de su hijo Tom; y a la vez esposa de Sam. (Hay que leer la novela para comprender esta aparente contrariedad.)
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Una novela brillante, en definitiva, un triunfo del lenguaje y la invención, en la que las aventuras tragicómicas de una pareja de genios revela lo que le sucedió a Estados Unidos a mitad del siglo XX.
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Michael Chabon es un novelista de escritura brillante, lo que le ha llevado a ser comparado por algunos críticos con John Cheeer o Vladimir Nabokok. Las asombrosas aventuras de Kavalier y Clay recibió el Premio Pulitzer en 2001 y fue nominada para otros muchos premios literarios.
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A.G.
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